Collection: Distillerie James E Pepper

La distillerie James E Pepper porte le nom du fabricant de whisky américain historique portant ce nom qui a construit et exploité une distillerie à Lexington, Kentucky, et a commercialisé son whisky sous la marque familiale "Old Pepper" et sous son propre nom. La distillerie de la marque, connue sous le nom de distillerie Henry Clay et plus tard sous le nom de distillerie Old Pepper et James E. La distillerie de poivre a été fermée en 1958 et laissée à l'abandon pendant plus de 50 ans jusqu'à ce qu'Amir Peay (un entrepreneur sans lien avec les propriétaires de la marque) achète le site historique de la distillerie et relance la marque en 2008. La distillation a repris sur le site en 2017.

James E. Pepper (10 mai 1850 - 1906), maître distillateur et colonel du Kentucky, était un industriel du bourbon et un promoteur flamboyant de sa marque familiale. Il était la troisième génération à produire le whisky "Old Pepper", "La plus ancienne et la meilleure marque de whisky made in Kentucky", fondée en 1780 pendant la Révolution américaine. Il a affirmé que sa distillerie, la Old Pepper Distillery à Lexington, Kentucky, était la plus ancienne des États-Unis et la plus grande du monde, et qu'elle fabriquait le meilleur whisky des États-Unis.

Cavalier passionné et réputé, Pepper exploitait l'une des écuries les plus réputées du Kentucky et payait à l'époque le montant le plus élevé jamais enregistré par acre pour une ferme équestre de bluegrass. Ses pur-sang ont participé au Kentucky Derby et à diverses autres courses à travers les États-Unis et dans toute l'Europe. Il a voyagé dans un wagon privé orné nommé "The Old Pepper", peint avec des images de sa célèbre étiquette de whisky, et il a passé beaucoup de temps à Manhattan, où il voyageait pour promouvoir sa marque.

Au cours de ses visites à New York, souvent à l'hôtel Waldorf Astoria, Pepper a fréquemment socialisé avec divers capitaines d'industrie américains, dont John Jacob Astor, Francis G. du Pont, Thomas Eckert, Pierre Lorillard IV, Levi P. Morton, Fred Pabst, Charles A. Pillsbury, John D. Rockefeller, Théodore Roosevelt, William Steinway, Charles L. Tiffany et Cornelius Vanderbilt. C'est au Waldorf que Pepper a contribué à populariser le cocktail "Old Fashioned", qui aurait été inventé par un barman du célèbre Pendennis Club à Louisville.

Pepper était un ardent défenseur de son entreprise de whisky. Il était un opposant virulent au tristement célèbre "Whisky Trust" des années 1890. En 1890, il obtint de l'État du Kentucky qu'il modifie ses lois afin de pouvoir embouteiller son propre whisky dans sa distillerie. Avant les modifications de la loi, les distillateurs ne pouvaient vendre leur whisky qu'au baril, et si leur produit était mis en bouteille, c'était parce que celui qui achetait le baril à la distillerie effectuait la mise en bouteille. Il a introduit l'idée d'un timbre en bande avec sa signature dessus pour traverser le bouchon, scellant la bouteille. Il a ensuite annoncé que si cette signature était endommagée, le consommateur devrait se méfier de l'achat de la bouteille car quelqu'un pourrait avoir altéré le whisky et il se peut qu'il ne contienne pas de vrai whisky Pepper. Le timbre à bande est devenu populaire et le gouvernement a utilisé l'idée lors de l'adoption de la loi de 1897.
Pepper a fièrement proclamé qu'il continuait à utiliser les recettes originales de l'époque révolutionnaire de son grand-père et, à ce titre, a surnommé son whisky "Old 1776".

Le site de la distillerie de la marque est devenu à l'origine une distillerie dans les années 1800 et était connu sous le nom de distillerie Henry Clay (distillerie enregistrée DSP-KY-5). Elle est devenue une grande distillerie commerciale à une époque où le transport longue distance de marchandises par bateaux à vapeur et réseaux ferroviaires était devenu pratique et où l'Internal Revenue Act de 1862, adopté pour lever des fonds pour la guerre civile, avait imposé une taxe d'accise sur la production d'alcool qui forcé de nombreux petits producteurs à quitter l'entreprise. Cette période d'après-guerre civile sera plus tard parfois appelée "l'âge d'or de la distillation".

Bien qu'un certain nombre d'autres producteurs aient ensuite été chassés de l'entreprise par la concurrence, la surproduction et une réduction de la demande provoquée par le mouvement de tempérance, la distillerie a continué à fonctionner jusqu'en 1917 environ, lorsque les mesures d'austérité liées à la Première Guerre mondiale ont cessé. production et ont été suivis par le dix-huitième amendement à la Constitution des États-Unis et le Volstead Act, qui ont provoqué l'ère de la prohibition aux États-Unis.

Pendant la Prohibition, le site a été sélectionné comme l'un des rares endroits pour l'entreposage autorisé des stocks d'alcool en vertu de la Loi sur la concentration des alcools de 1922, et les ventes de whisky à des fins médicinales ont également permis à la marque de continuer à être embouteillée, bien que la distillation l'équipement a été mis sous cocon. Dès 1890, la marque Old Pepper avait été annoncée comme un traitement médical pour diverses affections, notamment le paludisme et la consommation, et la marque plaçait des publicités dans les pharmacies à des fins médicinales dans les années 1910. Cela a permis à la notoriété de la marque et à certaines de ses opérations d'embouteillage de survivre à une période où de nombreux producteurs ont été fermés et sont devenus incapables de se rétablir.

En 1923, le James E. La marque Pepper était commercialisée auprès des pharmaciens et était approuvée par plus de 40 000 médecins, à un prix six fois plus élevé qu'avant le début de la prohibition. En octobre 1929, alors que les stocks entreposés diminuaient, une partie de la distillation fut autorisée à reprendre à la distillerie Stitzel-Weller et fut utilisée comme source pour l'opération d'embouteillage de la marque. La fin imminente de la Prohibition entraîne une période d'investissements lourds dans de grandes installations de production, et la distillerie est achetée vers 1934 par Schenley Industries, juste au moment où l'exploitation à grande échelle peut reprendre. Schenley était le plus grand distillateur des États-Unis de 1934 à 1937.

Quelques années plus tard, les mesures d'austérité adoptées pendant la Seconde Guerre mondiale fermaient à nouveau presque toute la production de whisky aux États-Unis jusqu'à la fin de la guerre en 1945. Durant cette période la distillerie se reconvertit dans la production d'alcool industriel. Après la guerre, la distillerie a repris la production d'alcool à grande échelle et, à l'approche de la guerre de Corée, elle a encore augmenté sa production, car les dirigeants prévoyaient que la guerre pourrait obliger la production à s'arrêter à nouveau. Cela a conduit à un stock excédentaire de whisky stocké. La distillation a ensuite été réduite tandis que les stocks ont été réduits. La poursuite de la consolidation de l'industrie a entraîné l'arrêt complet des opérations de distillation sur place en 1958.

La distillerie a été inscrite au registre national des lieux historiques en février 2009, avec une période d'importance historique reconnue de 1934 à 1958, en raison de son importance locale en tant que seul exemple en grande partie intact d'une distillerie post-interdiction à Fayette County, Kentucky (bien que dès 1810, il y avait autrefois jusqu'à 140 distilleries opérant dans la région de Lexington).